将金属插入含有该种金属离子的溶液中，电极和溶液之间就产生一定的的电位差，称为电极电位。电极电位有标准电极电位和平衡电极电位的区别。一个电池正、负两极间的电压叫端电压。

标准电极电位——把测量仪器的一端与被测电极相接，而另一极插入溶液时，便构成两种金属与溶液的交界面，这样测得的量是两个电极的相对电极电位，即一个电极相对另一个电极的电极电位。若选择一电极作参考电极，令其电极电位为零，某被测电极和它组成一原电池。若溶液为标准溶液（标准大气压下离子浓度为1摩尔/升)，在温度为25℃时测得的电池电动势，便是被测电极的标准电极电位。