按一定输出电流放完额定容量所需的小时数数，称为放电时率。具体来说，小时率放电容量是指在一定的放电条件下，电池在i小时内可以释放的电荷量。例如，1小时率放电容量是指在1小时内所能释放的电荷量，单位为安时或毫安时。对于铅酸蓄电池，常见的小时率有10小时率和20小时率，分别表示在10小时和20小时内完全放电的电池容量。

例如20小时率相对来说是比较长的放电小时率，以这种速率放电时，电流相对较小。如果是100安·时容量的蓄电池按照20小时率放电，放电电流为5安，这样电池的电压下降较为缓慢，电池内部的化学反应也比较缓和，电池能够相对稳定地释放电能，对电池的损害相对较小，能放出的电量相对接近其额定容量。