电池的实际放出容量与理论容量的比值称为活性物质利用率。活性物质利用率是指电极实际放出的容量占电极理论容量的百分数，反映了电池内部化学材料转化为电能的有效程度。活性物质利用率与电池的结构、电极的状态、电池的放电制度及电池的制造工艺有着密切关系。

低温或大电流放电会显著降低利用率。例如冬季气温低，电解液粘稠导致离子传导变慢，且负极板易生成硫酸铅晶粒堵塞孔隙，导致容量大幅下降，电池放电不能无限进行，达到设定的终止电压即停止，限制了剩余活性物质的释放，极板的几何尺寸直接影响利用率。在活性物质量一定时，增加极板几何面积（如采用薄极板、增加片数）可提高有效反应面积，从而提升利用率和电池总容量。